Ce sont deux équipes en pleine ascension qui vont s’affronter, vendredi soir dès 19 h, sur le vert pré de Mayol. Deux équipes, Toulon et Castres, dont les chemins se croiseront pour la quatrième fois cette saison. Les Rouge et Noir mènent deux victoires à une certes, mais les deux fois c’était en Amlin Challenge Cup. Car en championnat, les Ciel et Blanc font jusqu’ici la loi. Le classement parle pour eux. Castres n’est pas leader par hasard comme le soulignait Jocelino Suta cette semaine. Les joueurs du duo Travers-Labit ont réalisé des performances de premier plan pour y parvenir, notamment à l’extérieur où ils l’ont emporté à Biarritz, Albi et Bayonne en plus des matchs nuls accrochés à Montauban ainsi qu’au Racing. Si Castres sait se montrer solide devant et efficace au pied avec Mac Intyre et Teulet, cette équipe est aussi capable de produire un jeu ambitieux. Toulon l’a appris à ses dépends à l’aller (21-19). C’est donc un gros match qui attend le RCT. En outre, il est à souhaiter que le fort enjeu de ce match -le cinquième recevant le premier- ne prenne pas le pas sur le jeu.

Deux trouble-fêtes en haut de la pyramide

Invaincues à domicile, Toulon et Castres sont certainement les deux équipes en forme du moment. Poussés dans leurs derniers retranchements, les Varois sont revenus de loin face au BO. Castres s’est moins employé pour vaincre Brive (35-10). Demain, le régional de l'étape, Marc Andreu, ne sera pas de la fête car titulaire samedi pour France-Italie. Un atout de moins dans le jeu castrais donc. Comme toujours, dominer en conquête sera essentiel. Ce ne fut pas le cas devant Biarritz. Ce sera tout aussi compliqué face à Castres. En coachs rigoureux, Saint-André et Hueber ont certainement dû travailler ce secteur. Reste à connaître la fraîcheur physique de leurs hommes suite aux efforts fournis samedi dernier. Jouer le leader devant son public décuple les forces. Nul doute que les Rouge et Noir ne donneront pas leur part aux chiens dans les duels. L’occasion est belle de tomber un nouveau gros poisson du Top 14, même si Castres -comme le RCT- n’était pas programmé pour être aussi haut dans la hiérarchie de l’élite. En tout cas, à la fin des 80 minutes, Toulon en saura un peu plus sur ses ambitions printanières.       

L’équipe probable du RCT : Rooney – Lovobalavu, Kefu, Williams, Loamanu – (o) Contepomi, (m) Mignoni – Fernandez-Lobbé, Missoup, Van Niekerk (cap) – Skeate, Suta – Kubriashvili (ou Lea’Aetoa), Bruno, Emmanuelli. Sur le banc : Orioli, Taumoepeau, Lea’Aetoa (ou Kubriashvili), Chesney, Lozada, El Abd, Cibray, May, Robinson, Sinzelle, Marienval.

Le groupe castrais : Coetzee, Hoeft, Saayman, Forestier, Ducalcon, Rallier, Bonello, Tékori, Rolland, Koulemine, Diarra, Malonga, Nell, Masoe pour les avants. Albouy, Sanchou, Mc Intyre, Cabannes, Sika, Christophers, Garcia, Bonnefond, Audrin, Teulet, Denos pour les arrières.
 

Rédaction et son : Johan LIVERNETTE

Photos : Patrick ISSARTIER

Cliquez ci-dessus pour écouter les interviews de Saint-André, May et Suta.